Chiles største stålfabrikk, Huachipato, har offisielt lagt ned, og avsluttet 74 års drift og sendt sjokkbølger gjennom den lokale økonomien.
Det rapporteres at nedleggelsen av stålfabrikken ikke bare påvirket levebrødet direkte til minst 2700 ansatte i anlegget, men også påvirket så mange som 20, 000 indirekte jobber som var nært beslektet med virksomheten til stålfabrikken. I en uttalelse erkjente selskapet at avgjørelsen var "drevet av nødvendighet" og at dens stadig mer alvorlige økonomiske situasjon sto bak den. Fra den store eksporten av asiatiske stålprodukter i 2019, til første kvartal i år, akkumulerte stålfabrikken tap på mer enn 700 millioner dollar. Faktisk har tapet i 2023 vært så høyt som 385,5 millioner dollar, og tapsmomentet har ikke avtatt etter 2024, og det tapte 41,8 millioner dollar i første kvartal. Siden mars i år har stålfabrikken stått på randen av produksjonsoppheng, og nedleggelsen er utvilsomt et stort slag for den lokale stålindustrien.
Ligger i Talcahuano -regionen, omtrent 500 km sør for Santiago, Chile, har Huachipato stålanlegg vært ledende innen den chilenske stålindustrien siden 1950. Produktlinjen dekker slipestang, trådstenger, betongrepars og en rekke spesialiteter, Og det er en viktig leverandør til det chilenske lange materialmarkedet.
I følge lokale medieoppslag har Chiles gruveminister, Aurora Williams, uttrykt beklagelse over stengingen av Huachipato stålanlegg og sagt at nedleggelsen av stålanlegget er tydelig mot de lokale regjeringens ønsker og dens løfter til arbeidere, og nå Regjeringens fokus må skifte til å løse problemet med tap av jobb forårsaket av nedleggelse av stålanlegget.